Ariadne auf Naxos

Bei einer Soirée im Palais des reichsten Mannes der Stadt soll die ernste Oper »Ariadne auf Naxos« aufgeführt werden, die ein junger Komponist eigens zu diesem Anlass geschrieben hat. Als er durch seinen Lehrer erfährt, dass im Anschluss an die Oper noch eine Komödie, »Die ungetreue Zerbinetta und ihre vier Liebhaber«, gespielt werden soll, ist er fassungslos über die Ignoranz gegenüber seinem Werk. Seinem Lehrer macht er Vorwürfe, dieser hätte ihm nie erlauben dürfen, den Auftrag anzunehmen. Doch es kommt noch dicker: Der Mäzen lässt ausrichten, dass er das ernste und das komische Stück nicht nacheinander, sondern gleichzeitig erleben möchte, damit das anschließende Feuerwerk ohne Verzögerung beginnen kann. Die von ihrem Theseus verlassene Ariadne und die ungetreue Zerbinetta müssen sich die Bühne teilen …

Mit ihrer »Ariadne auf Naxos« werfen Richard Strauss und Hugo von Hofmannsthal einen ironischen Blick auf die gesellschaftliche Reglementierung der Kunst. Wie frei ist sie und welchen Einfluss nimmt, wer sie »bestellt und bezahlt«? Als Hofmannsthal die Idee zu einem längeren Vorspiel »hinter den Kulissen« entwickelt, fängt Strauss Feuer und bittet seinen Librettisten: »Lassen Sie da Ihren ganzen Witz schießen, kühlen Sie Ihr Mütchen an Kritik und Publikum, lassen Sie auch einige Bosheiten über den ›Komponisten‹ einfließen, das amüsiert das Publikum am meisten …«